Es la proliferación descontrolada de las células de la superficie intestinal que adquieren la capacidad de formar masas o tumores e invadir el resto de la pared del colon o incluso otros órganos. La mayoría de los tumores aparecen sobre lesiones ya existentes (pólipos o inflamación intestinal crónica y de larga evolución) y no sobre la mucosa intestinal sana.
En general, el riesgo de padecer cáncer colorrectal en el transcurso de la vida es de aproximadamente 1 en 23 (4.3%) para los hombres y de 1 en 25 (4.0%) para las mujeres.
«Un factor de riesgo se refiere a cualquier cosa que podría afectar la probabilidad de llegar a tener cierta enfermedad«.
La mayoría de los cánceres de colon y recto se originan a partir de pólipos adenomatosos. Se requieren como mínimo 5 a 10 años para que un pólipo adenomatoso progrese a la formación de un pólipo más grande con displasia y finalmente degenere en un carcinoma manifiesto.
Los programas de tamizaje permiten la detección y extirpación de pólipos e identificar la enfermedad en fase preclínica (antes que aparezcan síntomas). El tratamiento precoz disminuye la mortalidad, mejora la supervivencia y la calidad de vida y puede curar hasta el 90% de los casos.
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal deben comenzar a los 50 años de edad, o antes de esta edad en los siguientes casos:
Sangre oculta en heces
Consiste en recoger una muestra de heces para detectar la presencia de cantidades microscópicas de sangre, no visibles a simple vista, que puede alertar sobre la presencia de tumores o pólipos del intestino grueso. Se recomienda su realización a toda la población sin síntomas a partir de los 50 años cada 2 años.
Si la prueba es positiva indica que puede haber un sangrado de origen intestinal. La colonoscopia es la prueba que confirma la causa del sangrado.
La colonoscopia
La colonoscopia consiste en introducir por el canal anal una sonda flexible, una camara y un sistema de video. Se realiza bajo sedacion, de manera confortable para el paciente.
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